特売で肉や魚をまとめ買いしたのに、冷凍庫の奥で忘れられて、結局捨ててしまったことはないですか。
特売は「安く買えるかどうか」より、「使い切れるかどうか」で本当にお得かが決まります。
今回は、特売品を無駄にしないための、正しい冷凍保存のコツを食材別に整理します。
肉｜小分け・平らにして急速冷凍が基本
肉を冷凍する前に、まずキッチンペーパーで表面の水分を拭き取ります。
水分が残ったまま冷凍すると、霜がつきやすくなり、味も落ちやすくなります。
1回の調理で使う分ずつ、薄く平らな状態にしてラップで包み、冷凍用保存袋に入れて空気をしっかり抜きます。
薄く平らにしておくと、凍るまでの時間が短くなるだけでなく、使うときも必要な分だけ折って取り出せて便利です。
保存期間の目安は、こま切れ肉・薄切り肉・ブロック肉で約3週間〜1カ月、ひき肉は傷みやすいので2〜3週間以内に使い切るのが安心です。
下味をつけてから冷凍すると、塩分や調味料が水分を抱え込むため、保存期間を3〜4週間まで延ばせます。
特売で買ったその日のうちに下味冷凍までしておけば、平日の夜は解凍して焼くだけで済みます。
下味してから冷凍しても良いんですね( ..)φメモメモ 勉強になりました。
なぜ急速冷凍が品質を守るのか
冷凍庫にそのまま入れてゆっくり凍らせると、食材の中の水分が大きな氷の結晶になります。
この大きな氷の結晶が、肉や魚の細胞壁を内側から壊してしまいます。
解凍したときに、壊れた細胞から水分や旨味がドリップとして流れ出し、パサつきや臭みの原因になります。
一気に凍らせれば氷の結晶が小さいままで済み、細胞へのダメージを最小限に抑えられます。
家庭でできる簡単な工夫としては、金属製のバットやアルミホイルに食材を乗せてから冷凍庫に入れる方法があります。
金属は熱を伝えやすいため、プラスチックのトレーやラップだけで冷凍するより早く冷え、家庭用冷凍庫でも急速冷凍に近い効果が得られます
金属トレーにそんな活用方法があったのですね
野菜｜冷凍に向くもの・向かないものがある
野菜は、種類によって冷凍への向き不向きがはっきり分かれます。
ほうれん草や小松菜などの葉物野菜、ブロッコリー、きのこ類は、冷凍しても食感や風味の変化が少なく、冷凍保存に向いています。
ほうれん草はアクが気になるので、さっと下茹でしてから冷凍すると、解凍してそのままおひたしにも使えます。
小松菜や春菊は、下茹でしなくても生のまま冷凍できますが、水気をしっかり切ってから冷凍するのがポイントです。
きのこ類は洗わずに石づきだけ落とし、食べやすい大きさにほぐしてから冷凍用保存袋に入れます。
きのこは冷凍することで細胞が壊れ、うまみ成分が出やすくなるため、むしろ冷凍したほうが美味しくなる食材です。
一方、じゃがいも・さつまいも・大根・ごぼう・トマト・レタス・きゅうりなどは、水分や繊維が多く、冷凍すると食感が大きく損なわれるため、冷凍保存には向いていません。
これらの野菜は、特売だからといって冷凍前提でまとめ買いせず、数日で使い切れる量だけ買うのが正解です。
特売品をどういかしていくか
特売は「買った瞬間」ではなく、「使い切った瞬間」にようやく得になります。
冷凍に向く肉や魚、葉物野菜、きのこ類は、小分け・急速冷凍で賞味期限を延ばしておけば、特売のたびにまとめ買いしても無駄になりにくくなります。
反対に、冷凍に向かない野菜は、安さにつられてまとめ買いせず、普段の消費ペースに合わせた量だけ買うのが結局は一番の節約です。
これは、ふるさと納税の返礼品を冷凍庫に詰め込みすぎて使い切れなくなるのと同じ構造で、「安く・お得に手に入れること」と「実際に使い切ること」は、どちらか一方だけでは成立しません。
保存のコツを知っているかどうかだけで、同じ特売品でも家計への効き方はかなり変わってきます。
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